El inicio de la exploración de los pozos en el campo de gas South Pars, en Irán, de la China National Petroleum Company (CNPC) podría ser tanto un precursor como una explicación de desenvolvimientos geopolíticos más vastos.

Muchos críticos hace mucho sospechaban que la verdadera razón para el desenvolvimiento militar de los EUA y de otros países occidentales en Irak y en Afganistán es controlar el corredor energético de Asia Central. Hasta ahora, el foco pareciera ser principalmente el petróleo. Hay por ejemplo afirmaciones de que un planeado gasoducto del Mar Caspio o Mar Arábico a través de Afganistán y de Pakistán es el premio principal detrás de la campaña militar aparentemente fútil de los Estados Unidos en aquellos países.

 

Pero lo que muestra la sociedad CNPC-Irán es que el gas natural es el premio principal que será esencial para la economía del mundo y es específicamente el flujo de dos vías de este combustible para el este y oeste de Asia Central rumbo a Europa y a China.

 

Michael Economides, editor del Energy Tribune de Houston es uno de los numerosos observadores de la industria que está convencido de que el gas natural sobrepasará al petróleo como la principal fuente primaria de energía, no en las próximas décadas sino a lo largo de los próximos siglos.

 

El destaca la reciente previsión de la International Energy Agency (IEA), con sede en París que revisó dramáticamente en 100% sus estimaciones acerca de las reservas globales de gas natural. Economides atribuye este enorme aumento a rápidas mejorías tecnológicas en la extracción de campos de gas hasta ahora inaccesibles. Afirma que la IEA estima cantidades de gas natural para 300 años de abastecimiento de la actual demanda a nivel mundial. “Si alguien simplemente imagina cualesquiera contribuciones futuras del recurso, muchas ordenes de grandeza más grande, en la forma de hidratos de gas natural, es fácil ver como es casi cierto que el gas natural evoluciona hasta ser el primer combustible de la economía mundial” añade.

 

La importancia creciente del gas natural como fuente de energía ha sido firme e inexorable desde hace muchos años. Entre 1973 y 2007, la contribución del petróleo para la oferta mundial de energía cayó de 46,1% a 34% con el aumento de la utilización de gas natural, explicando aquella caída, según la IEA. Otras fuentes, tales como la Energy Information Administration (EIA), con sede en los EUA, prevén que el consumo de gas natural se triplicará entre 1980 y 2030, fecha en que probablemente se convertirá en la fuente de energía primaria preferencial para las necesidades industriales y públicas.

 

Hay razones sólidas para que el gas natural (metano) se volviera el rey de los combustibles fósiles. En primer lugar, tiene un poder calorífico mucho mayor que el del petróleo o el carbón; o sea, más calor producido por unidad de combustible. En segundo lugar, es el combustible más limpio, pues emite 30% menos dióxido de carbono (NT) en comparación con el carbón. En tercer lugar, es un gas más eficiente para el transporte tanto como materia prima en forma presurizada en gasoductos como combustible para vehículos.

 

Todas las agencias de energía reconocen que las primeras fuentes de gas natural del mundo están en Medio Oriente y Eurasia, incluyendo a Rusia. La EIA evalúa las reservas de gas natural en estas regiones como siendo de siete a nueve veces mayor de las del total de América del Norte -las cuales son una de las principales fuentes de este combustible.

 

En el Medio Oriente, Irán es sin duda el principal poseedor de reservas de gas. Su campo de South Pars es el mayor del mundo. Si convertido en barriles de petróleo equivalentes, South Pars de Irán volvería diminutas las reservas petrolíferas de Ghawar, en Arabia Saudita. Este es el mayor campo de petróleo del mundo y desde que entró en operación en 1948, Ghawar ha sido efectivamente el corazón pujante del mundo para el abastecimiento de energía primaria. En la era que se aproxima, de dominio de gas natural sobre el petróleo, Irán retirará de Arabia Saudita su condición de principal proveedor de energía del planeta.

 

Tanto Europa como China se posicionan para que sean rotas principales para el gas Iraní y de Asia Central en general. La infraestructura ya se amolda para reflejar esto. El gasoducto Nabucco está planeado para proveer gas de Irán (y de Azerbaiján) vía Turquía y Bulgaria, transportándolo para Europa Occidental (señalando el fin de del dominio ruso). Irán también exporta gas por gasoductos separados para Turquía, mientras que Armenia también está en procura de negocios de exportación con otros países del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y Omán. Otra ruta principal es el llamado gasoducto de la paz, de Irán a Pakistán y la India, a través del cual Irán exportará ese combustible para dos de los países más poblados de la región. Pero tal vez la perspectiva más irresistible para Irán sea un gasoducto de 1.865 kilómetros que abastece gas natural de Turkmenistán a través de Uzbekistán y de Kazajistán para China y que debe operar a plena capacidad en el 2012. El sur de Turkmenistán tiene una frontera de 300km con Irán y ya tiene un acuerdo de exportación de gas natural con Teherán. Si el desenvolvimiento de los campos de gas Chino-Iraní de South Pars puede ser incorporado a los gasoductos transnacionales anteriormente mencionados, eso confirmaría a Irán como el corazón de la economía mundial en la cual el gas es la fuente de energía primaria. Esto es potenciado aún más por la demanda de gas que tiene China, en rápido crecimiento, la cual según la EIA prevé que estará dependiente de importaciones en más de un tercio de su consumo de gas natural en el 2030.

 

En este contexto de gran realineamiento de la economía energética mundial -en la cual habrá una disminución del papel de los Estados Unidos- la retórica amenazadora y arrogante de Washington acerca de democracia y paz y de la guerra contra el terror o las alegadas armas nucleares Iraníes puede ser vista como una tentativa desesperada para esconder su miedo de que esté ya destinado a ser un gran perdedor. Cercar a Irán con guerras, amenazar el abastecimiento de gas para el probable futuro mayor consumidor de gas –China- es un asunto real. Las acciones estadounidenses son vistas más exactamente como aproximar el cuchillo a las arterias energéticas de una economía mundial que EEUU no es capaz ya de dominar.

 

Un nuevo aspecto de esta historia es la posición de Rusia. Con sus propias y vastas reservas de gas natural, podría ser vista como un competidor de Irán. Comprobadamente menos posicionada que Irán para la provisión tanto a Europa como China, Rusia es, en tanto, un actor principal y tiene cortejado insistentemente a China con un acuerdo de exportación desde 2006.

 

Con todo, como observa Economides, "las negociaciones entre ambos países han sido intermitentes y, especialmente, la construcción de un gasoducto ha sido penosamente lenta”.

 

Pero las ambiciones de Rusia en expandir sus exportaciones de gas natural pueden explicar por qué también ha mostrado ser un aliado inconstante de Irán. La posición ambivalente de Moscú en relación con las sanciones estadounidenses contra Irán sugiere que Rusia tiene su propia agenda destinada a dificultar a la república islámica como un rival regional en la energía.

 

18/Marzo/2010

 

[NT] El dióxido de carbono no es un contaminante. Así, no es por causa del CO2 que el gas natural es más limpio.

 

Original: http://globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=18176

 

Fuente: http://resistir.info/.

 

Traducción: Roque Gonzales, MAS Costa Rica

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