Engano salarial y negacion de servicios esenciales a los constructores del 'Nuevo Beijing'

Los trabajadores migrantes de la construccion que estan erigiendo el "Nuevo Beijing" son victimas habituales de explotacion mediante la negacion de salarios adecuados y el trabajo en condiciones peligrosas sin seguro contra accidente ni acceso a atencion medica u otros servicios sociales, senalo Human Rights Watch en un informe publicado hoy.

El informe de 61 paginas, "One Year of My Blood" (Un ano de mi sangre) documenta el incumplimiento del gobierno chino de sus repetidas promesas de respetar los derechos de los trabajadores migrantes de la construccion, asi como de poner fin a las privaciones provocadas por el caracter discriminatorio del sistema de registro de hogares (hukou). Se calcula que un millon de trabajadores, procedentes de otra parte de China, constituyen cerca del 90 por ciento de la mano de obra de la construccion en Beijing. Estos trabajadores son la fuerza detras de la finalizacion de la infraestructura y las instalaciones deportivas relacionadas con los Juegos Olimpicos, que comenzaran el 8 de agosto de 2008.

"El gobierno chino es todo palabra y ninguna accion a la hora de ofrecer proteccion y servicios sociales significativos a los trabajadores migrantes de la construccion", senalo Sophie Richardson, directora de Incidencia Politica en Asia para Human Rights Watch. "A pesar de los anos de retorica oficial, los empleadores siguen escatimando los salarios que los trabajadores de la construccion se ganan duramente. Y cuando se trata de los servicios sociales basicos, el gobierno sigue discriminando a los migrantes", agrego.

El informe de Human Rights Watch documenta como los empleadores fuerzan habitualmente a los migrantes a trabajar, retienen sus salarios hasta por un ano y luego les ofrecen un pago unico considerablemente inferior a lo acordado y al salario minimo de Beijing. Algunos empleadores se niegan totalmente a pagar.

Un trabajador dijo a Human Rights Watch : "Desde que llegue al lugar de trabajo he trabajado todos los dias, no tengo nada de dinero y nunca he salido [del lugar de trabajo] para relajarme".

Otro trabajador migrante explico que no le habian pagado nada, a pesar de un acuerdo verbal en donde se establecio que percibiria sus siete meses de salario al finalizar el proyecto. El trabajador dijo a Human Rights Watch : "(El representante de la empresa) dijo 'todavia no ha llegado el dinero' (o) 'el jefe no esta' (o) 'el jefe esta ocupado', y nos daba excusas de este tipo por el retraso".

El sistema chino hukou de registro de hogares, disenado para prevenir y controlar el ingreso masivo de residentes rurales a las ciudades de China, impide que los trabajadores migrantes de la construccion de Beijing gocen de beneficios sociales como la atencion medica, servicios que solo disponen los residentes urbanos legalmente registrados.

A un trabajador migrante se le exigio que presentara copias de un hukou de Beijing para poder presentar una reclamacion de costos medicos derivados de un accidente industrial. El nunca habia tenido un hukou de Beijing. El trabajador senalo a Human Rights Watch : "Me dije : 'una vez mas me cierran de golpe el acceso a la proteccion legal'". Asimismo, otros trabajadores entrevistados por Human Rights Watch explicaron que no podian presentar quejas contra sus empleadores por incumplimiento de las condiciones salariales porque carecian de permisos de residencia en Beijing.

Human Rights Watch dijo que los empleadores continuan ignorando impunemente la legislacion laboral, y apelo a los dirigentes chinos a proteger a los trabajadores migrantes discriminados por el sistema hukou. En lugar de abolir el sistema de registro de hogares, el gobierno ha empezado a conceder permisos "temporales" de residencia urbana a los trabajadores migrantes, perpetuando asi un sistema discriminatorio.

"Si el gobierno chino quiere realmente proteger los derechos de los trabajadores migrantes, debe empezar por abolir el sistema hukou", senalo Richardson. "Tan solo con eso se facilitaria que los trabajadores puedan presentar denuncias y que las autoridades enjuicien a los empleadores que violen las leyes laborales", agrego.

China es parte del Pacto Internacional de Derechos Economicos, Sociales y Culturales, y por lo tanto se ha comprometido a garantizar condiciones laborales justas y favorables a sus trabajadores, mismas que incluyen salarios apropiados, un entorno laboral seguro y saludable y limitaciones razonables al horario de trabajo. A pesar de estas obligaciones y otras normas similares de la legislacion china los investigadores de Human Rights han documentado numerosos abusos, entre los que se encuentran :

# Negacion del pago mensual regular del salario. Los empleadores incumplen habitualmente el articulo 50 del Codigo Laboral, que dispone que los salarios se deben pagar mensualmente, al ofrecer pagos unicos anuales, lo que afecta gravemente la seguridad de los trabajadores migrantes y sus familias durante todo el ano.

# Impagos o pagos insuficientes de salarios. Los empleadores pagan frecuentemente a los trabajadores por debajo del salario minimo, y algunos empleadores no pagan en absoluto. Un grupo de trabajadores dijo a Human Rights Watch que su empleador se nego a pagar por el trabajo realizado entre abril y noviembre de 2006. En marzo de 2007, aun no se habia pagado a los trabajadores.

# Los empleadores tambien niegan habitualmente a los trabajadores migrantes de la construccion los contratos y los seguros medicos y contra accidente dispuestos por ley, y exponen a los trabajadores a enfermedades y lesiones mediante condiciones de trabajo peligrosas.

Para colmo de males, un sistema de recurso oficial disfuncional impide que los trabajadores reclamen sus derechos legalmente protegidos-quienes protestan se enfrentan a amenazas de violencia, que en ocasiones son mortales. En julio de 2007, unos matones contratados para romper huelgas asesinaron a un trabajador migrante de la construccion en una obra en la provincia de Guangdong, donde los trabajadores en huelga llevaban meses recibir pagos.

"Es inaceptable que los trabajadores corran el riesgo de muerte o lesion simplemente por reclamar su derecho al pago puntual y a un salario justo completo", senalo Richardson. "Mas promesas vacias del gobierno solo garantizaran mas riesgos, mas lesiones y mas muertes", agrego.

Los Juegos Olimpicos de 2008 han contribuido ciertamente a impulsar el apogeo de la construccion en la ciudad. El Comite Olimpico Internacional (COI), que selecciono a Beijing como sede de los Juegos, debe buscar una certificacion independiente de que todos los trabajadores empleados en las obras olimpicas son remunerados legal y adecuadamente, trabajan en condiciones seguras y estan protegidos frente a otros abusos laborales. La necesidad de dicha certificacion es especialmente urgente desde que el gobierno chino admitiera, en enero de 2008, que habian muerto seis trabajadores en las instalaciones olimpicas en los ultimos tres anos.

En enero de 2006, el gobierno municipal de Beijing anuncio que habia sancionado por retencion de salarios a 12 empresas no identificadas que fueron contratadas para la construccion de proyectos relacionados con los Juegos Olimpicos. Aunque Human Rights Watch no obtuvo ninguna informacion especifica sobre instalaciones olimpicas, la constancia de los abusos registrados en otros proyectos de construccion en Beijing deberia despertar preocupacion por la explotacion en todas las obras, incluidas las destinadas a los Juegos Olimpicos.

"Si el movimiento olimpico se enorgullece realmente de su dedicacion a los 'principios eticos universales y fundamentales', el Comite Olimpico Internacional debe asegurarse de que los trabajadores que participan en la construccion de las instalaciones olimpicas de Beijing disfruten al menos de un trato justo y de acuerdo con la legislacion china y las normas fundamentales internacionales de derechos humanos, cuyo respeto China ha asumido y prometido a sus ciudadanos respetar", senalo Richardson.