Para los trabajadores, la recesión estadounidense está lejos de acabar. Aunque la economía del país, como el resto del mundo, haya dado señales de un ligera recuperación, por los billones de dólares dados por los gobiernos a los capitalistas, los millones de desempleados no ven ninguna salida a corto plazo.

Sin sueldo, con un sistema de subsidio al paro cada vez más restrictivo (sólo 2/3 de los desempleados recibieron subsidio en 2009), constituyen, según Timothy Smeeding, director del Instituto de Investigación de la Pobreza de la Universidad de Wisconsin, los “nuevos pobres” de Estados Unidos.

Según el Departamento del Trabajo, el paro ya alcanzó más de 15 millones de trabajadores, de los cuales 6,3 millones llevan desempleados más de seis meses, el mayor número desde el inicio de esa investigación, en 1948, y más que el doble que a inicios de los años 80 (la última gran recesión mundial, conocida como la “crisis del petróleo”). De ellos, cerca de 2,7 millones perderán el subsidio del paro hasta abril próximo, si el periodo de pago no fuere extendido por el Congreso.

Para absorber la fuerza de trabajo que busca su primer empleo, sería necesaria la apertura de 100.000 nuevos puestos de trabajo por mes, lo que está lejos de ocurrir, debido al ritmo lento de la recuperación en curso. Además, con las nuevas tecnologías y métodos de trabajo, automatización, traspaso de fábricas para países con menores costos salariales (el sueldo en China es 10 veces menor que en EE UU) y, sobre todo, la actitud de la burocracia sindical, el ritmo de contratación se viene reduciendo cada año. La automatización, por ejemplo, cortó 5,6 millones de puestos desde el año 2000. Según el Departamento del Trabajo, en los períodos de expansión económica, la creación de nuevos empleos aumentó 3,5% en los años 60 y 70 y 2,4% en los años 80 y 90. En la última década, sin embargo, el número de empleos cayó 0,9% al año, incluso con el vigoroso crecimiento económico del inicio de los años 2000. El número de empleos cayó de 34 millones, en 2000, para 29,8 millones en el fin de 2003.

Estos números tienen consecuencias catastróficas para los trabajadores. Si hasta 1990 eran necesarios cerca de 21 meses para que la economía retomase el mismo nivel de empleo anterior al periodo recesivo, fueron precisos 31 meses tras la recesión de 1990 y 46 meses tras 2001. Todo indica que la actual crisis económica mundial, incluso con períodos de recuperación como el que estamos viviendo, dejará millones sin empleo en todo el mundo. El ejército industrial de reserva pasa a ser un ejército permanente.

El capitalismo ya no ofrece ninguna salida para la humanidad, incluso en sus períodos de expansión económica. Es un sistema que no consigue mantener a aquellos que lo sustentan, los trabajadores. Sólo la organización independiente de la clase obrera en su partido revolucionario puede impedir la destrucción de la humanidad por la burguesía y el imperialismo, rumbo a la construcción de una sociedad socialista.

*Basado en artículo publicado en New York Times de 20/02/2010.